A inspeção da língua é de grande interesse semiológico, devendo-se observar tamanho, forma, mobilidade, coloração, umidade, pápulas, simetria e saburra.

Uma manifestação de anemia perniciosa ou uma carência de vitaminas podem provocar o avermelhamento da língua. A língua pálida e lisa (por causa da perda das suas saliências normais) pode ser conseqüência de uma ane­mia por deficiência de ferro. A primeira manifestação de escarlatina pode ser uma alteração da cor normal da língua, que adquire uma cor de morango e depois de framboesa. Embora as pequenas saliências em ambos os lados da língua sejam habitualmente inofensivas, uma protuberância num só lado pode ser cancerosa. As áreas vermelhas ou brancas inexplicadas, as feridas ou tumefações na língua (sobretudo se são indolores) podem ser indicativas de cancro e requerem uma investigação médica. A maioria das formas cancerosas da boca cresce nos lados da língua ou no pavimento da boca, mas quase nunca se desenvolvem por cima da língua.

As feridas na língua podem dever-se ao vírus do herpes simples, à tuberculose, a uma infec­ção bacteriana ou a uma fase incipiente da sífi­lis. As alergias ou as doenças do sistema imune também podem provocá-las.

Glossodinia é a sensação de dor e queimação da língua, pode ocorrer na presença ou ausência da glossite. Está associada com diabetes, fármacos (diuréticos), reação alérgica ou substâncias irritantes como álcool, especiarias e tabaco. O tratamento consiste em achar o agente causal, mudar medicamento e parar de fumar. A glossidinia é, às vezes, manifestação de uma perturbação emocional e pode ser útil a administração de ansiolíticos.

Devido à natureza autolimitada e geralmente assintomática desta condição, não é necessário tratamento. Porém, quando existem sintomas, o tratamento é sintomático e deve-se evitar ali­mentos cítricos e condimentados.

O tratamento baseia-se em retirada do fator predisponente e higiene bucal e escovação da língua; o desaparecimento das papilas alongadas ocorre em poucas semanas.